전라남도가 농업의 다원적 가치를 활용해 노인․장애인 등 사회 취약계층에게 돌봄(Care) 서비스 등을 제공하는 ‘사회적 농업’을 육성할 계획이다.

전라남도는 21일 한국농촌경제연구원에서 김창길 한국농촌경제연구원장과 포럼 위원, 외부 전문가, 관계공무원 등 100여 명이 참석한 가운데 ‘제3차 전남미래농정포럼’을 열어 ‘사회적 농업’ 육성을 위한 다양한 의견을 수렴했다.

사회적 농업은 현 정부 100대 국정과제와 한국농촌경제연구원의 ‘미래농업 10대과제’에 포함돼 주목받고 있다.

주제발표에 나선 안석 한국농촌경제연구원 연구원은 “네덜란드 등 유럽에서는 장애인 돌봄 농장, 노인을 고용하는 사회적 농업 실천 농장이 늘고 있다”며 “앞으로 농업의 기능을 다양화하는 사회적 농업을 육성하기 위해서는 ‘돌봄 농장 등 인증제’와 ‘사회적 농업 실천농가 직불제 지급’, ‘전문 직업 인정 제도’가 도입돼야 한다”고 말했다.

지정토론자로 나선 김경미 농촌진흥청 국립원예특작과학원 연구관은 “텃밭(영농)활동을 하는 암환자, 노인 등에게서 불안감 해소, 우울증 감소 등의 효과가 확인됐다”며 “사회적 농업을 통해 농업이 보건의료와 사회복지, 교육 등과 융합해 새로운 서비스 산업으로 발전할 수 있다”고 말했다.

박천호 (사)한국원예치료복지협회장은 “암환자, 정신질환자 등을 대상으로 하는 원예치료 효과는 이미 과학적으로 입증이 됐다”며 “앞으로 돌봄농장이나 교육농장에서 필요로 하는 원예복지사 등 전문 인력이 체계적으로 육성돼야 한다”고 말했다.

전라남도는 이번 포럼에서 제시된 의견을 검토해 사회적 농업 육성시책에 반영되도록 하는 한편 앞으로 보건의료와 사회복지 등 다른 산업과의 협력 강화, 다양한 사회적 농업 실천모델 개발․보급, 재정 지원 등을 통해 사회적 농업을 육성할 계획이다.

전남미래농정포럼은 지난 6월부터 학계, 전문가 집단, 유관기관․단체 등 농업 전문가들이 참여해 전남농업의 문제점을 진단하고 정책 수단을 발굴하고 있다. 한국농촌경제연구원 등 농업과 ICT 분야 전문가 40명이 상시위원으로 활동하고 있다.

/문덕근기자

문덕근 기자 다른기사 보기